在南沙香山腳下的一戶人家里，生機(jī)勃勃的各式樹(shù)木花草被精心地?cái)[放在院中，稀疏的葡萄藤枝纏繞在頂部的支架上，覆蓋著整個(gè)院落。在秋日暖陽(yáng)照射下，這里顯得格外靜謐。院內(nèi)的一間小屋里，懸掛擺放著一幅幅書(shū)法作品，滿室翰墨芳香。
今年已經(jīng)85歲高齡的蔣才元和他的老伴，生活在這里。雖年過(guò)八旬，他依舊精神矍鑠，目光炯炯。挺直身板坐在藤椅上，他用平緩有力的語(yǔ)調(diào)訴說(shuō)起一段在體育屆叱咤風(fēng)云的歲月。
蔣才元，曾任南沙中學(xué)體育教師，南沙舉重學(xué)校創(chuàng)辦人、負(fù)責(zé)人，國(guó)家一級(jí)裁判員，連續(xù)三屆市政協(xié)常委，獲得全國(guó)優(yōu)秀體育教師、全國(guó)十佳體育教師等榮譽(yù)稱號(hào)。
蔣才元的長(zhǎng)輩們?cè)诳谷諔?zhàn)爭(zhēng)期間受到日軍迫害，因此他少年時(shí)就立志強(qiáng)身救國(guó)，將來(lái)從事體育行業(yè)。在中學(xué)讀書(shū)期間，蔣才元開(kāi)始練習(xí)單杠、石擔(dān)等簡(jiǎn)易的民間體育項(xiàng)目。1952年，19歲的蔣才元考上了山東師范學(xué)院體育系。在學(xué)校就讀時(shí)，他參加了山東省舉重比賽，獲得舉重輕量級(jí)冠軍。35歲那年，已成為山東舉重、體操一級(jí)運(yùn)動(dòng)員和一級(jí)裁判的他，毅然決定調(diào)回張家港，到南沙中學(xué)擔(dān)任體育老師。
1979年，蔣才元組織成立了南沙中學(xué)舉重隊(duì)。當(dāng)時(shí)，學(xué)校教師數(shù)量不多，教學(xué)任務(wù)很重，但他仍決心利用業(yè)余時(shí)間培育好這支隊(duì)伍。在舉重隊(duì)招生過(guò)程中，蔣才元舉步維艱。許多人認(rèn)為練舉重會(huì)影響青少年發(fā)育，讓人變成矮個(gè)子。更有人說(shuō)，他這是在摧殘青少年，是瞎胡鬧。
面對(duì)壓力，蔣才元迎難而上。他讓自己的3個(gè)兒子加入舉重隊(duì)，現(xiàn)身說(shuō)法，打消人們的顧慮。他還到德積、后塍、錦豐等鎮(zhèn)村的學(xué)校里，去發(fā)掘舉重苗子。幾經(jīng)努力后，招生問(wèn)題終于得到解決。
舉重隊(duì)創(chuàng)辦之初，沒(méi)有充足的經(jīng)費(fèi)購(gòu)買器材。他就用石擔(dān)、鐵棍自制一些簡(jiǎn)單器械，并從民間收集生鐵澆筑杠鈴。舉重隊(duì)員們需要大量的營(yíng)養(yǎng)，可是那個(gè)年代，國(guó)家的糧食是定量供應(yīng)的。為了給學(xué)生補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，蔣才元自己掏錢給他們買燒餅，還常常帶他們來(lái)自己家里吃飯。盡管條件艱苦，舉重隊(duì)仍刻苦訓(xùn)練。“一開(kāi)始，隊(duì)員們是露天訓(xùn)練的，不論酷暑寒冬，他們都咬著牙不放棄。因?yàn)樗麄兌加兄鴲?ài)國(guó)、強(qiáng)國(guó)的思想，渾身充滿動(dòng)力。”蔣才元說(shuō)。之后，舉重隊(duì)在省里比賽拿到金牌，引起了人們的關(guān)注。
舉重隊(duì)員在訓(xùn)練
小隊(duì)員們合影
1995年，隨著規(guī)模的擴(kuò)大，小小舉重隊(duì)變成了依托于南沙中學(xué)的南沙舉重學(xué)校。學(xué)校增加了教練，在全國(guó)各地招生擴(kuò)大運(yùn)動(dòng)員隊(duì)伍，伙食也改善了。蔣才元、袁偉平、奚立成等幾任教練全身心撲在舉重基礎(chǔ)技能教學(xué)上。他們與小隊(duì)員同吃同住，關(guān)心他們的生活和學(xué)習(xí)，確保舉重訓(xùn)練和文化學(xué)習(xí)兩不誤，穩(wěn)定了舉重隊(duì)伍的發(fā)展。南沙中學(xué)也在辦學(xué)過(guò)程中，堅(jiān)持發(fā)展舉重這個(gè)特色項(xiàng)目，對(duì)舉重學(xué)校建設(shè)規(guī)劃給予特別關(guān)注，在資源分配及制度建設(shè)方面給予傾斜扶持。
經(jīng)過(guò)蔣才元多年悉心培養(yǎng)，他的學(xué)生在世界、亞洲和國(guó)家級(jí)、省級(jí)舉重比賽中獲得了200余枚獎(jiǎng)牌，其中，世界冠軍3個(gè)。南沙舉重從此聲名遠(yuǎn)播，獲得了“舉重之鄉(xiāng)”的美名。
舉重學(xué)校成立大會(huì)
蔣元才和其他老師的合影
蔣才元家中的部分獎(jiǎng)牌
為了南沙舉重學(xué)校的發(fā)展，蔣才元一直干到2001年時(shí)積勞成疾才不得不徹底從教練崗位上退休。在他和其他師生的努力下，舉重學(xué)校闖出了一條可持續(xù)發(fā)展的特色辦學(xué)路子。30多年來(lái)，在省、全國(guó)、亞洲、世界各級(jí)舉重比賽中，由該校培養(yǎng)輸送的選手共獲獎(jiǎng)牌380余枚，有10人獲舉重“國(guó)家運(yùn)動(dòng)健將”稱號(hào)，先后有吳斌、馮明、劉海華、陸浩杰等7位運(yùn)動(dòng)員入選國(guó)家舉重隊(duì)。
2012年，倫敦奧運(yùn)會(huì)舉重男子77公斤級(jí)比賽
陸浩杰帶傷上場(chǎng)，獲得銀牌
近年來(lái)，該校輸送的選手人才輩出，相繼實(shí)現(xiàn)了港城體育史上世界冠軍、全運(yùn)會(huì)金牌、奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌零的突破。學(xué)校先后獲舉重國(guó)家級(jí)體育后備人才基地、江蘇省舉重訓(xùn)練基地、高水平體育后備人才基地等稱號(hào)。南沙舉重學(xué)校已經(jīng)成了培養(yǎng)舉重后備人才的“搖籃”，聚焦了來(lái)自各界關(guān)注的目光。
如今，已經(jīng)退休十多年的蔣才元依然關(guān)心著張家港體育事業(yè)的發(fā)展，因?yàn)轶w育在他心中是一輩子的事業(yè)。
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